Avis Le Sélect

CHIRevue

7 avril 2023

Note de l'éditeur : Le Select a un nouveau chef et un nouveau menu depuis la rédaction de ces lignes. Nous mettrons bientôt à jour cet avis.

Le Select à River North est ce que nous aimons appeler un BCR : Big Chicago Restaurant. Non seulement ces spots sont physiquement grands, mais ils proviennent également d'un chef ou d'une équipe dont votre patron et votre promeneur de chiens ont entendu parler. Les grands restaurants de Chicago ont tendance à attirer beaucoup d'attention et peuvent être aléatoires.

Et Le Select du Groupe Boka est une BCR qui a mal tourné.

Dîner dans ce restaurant français de la taille d'un terrain de football à River North, c'est comme manger sur un bateau de croisière du milieu du siècle. Il regorge de touches old-school : le personnel porte des vestes et des nœuds papillon, un chariot à hors-d'œuvre roule dans la salle à manger et des nappes blanches s'étendent à perte de vue.

Sous ce placage sur mesure se cache un manque de raffinement. Cet endroit est tout simplement trop grand pour être élégant. Le Select ressemble plus à un parc à thème de restaurant chic qu'à une vraie affaire. La musique pop diffusée est étouffée par les bavardages des convives. Le personnel pressé joue au jeu du parachute en battant des nappes en tournant 9 874 tables. Les plats chers, comme l'entrecôte bordelaise et le canard à l'orange, sont servis avec des couteaux fragiles qui semblent volés dans une salle à manger d'université, et les desserts délicats dans de petites tasses sont accompagnés de grosses cuillères qui les rendent difficiles à manger. Le chariot pourrait aussi bien être juste pour le spectacle : il n'y en a qu'un pour tout l'espace, alors comptez sur ces « hors-d'œuvre » au milieu de votre repas.

Et ce repas va être rempli d’incohérences. Le steak au poivre est l'idéal platonique du mi-saignant. Mais le faux-filet recouvert d'une réduction de vin rouge et d'échalotes se transforme en sciure de bois dans la bouche. Les salades sont souvent trop garnies et le fond de la tourte alsacienne fourrée au porc et au veau est brûlé. Mais le ravigote de thon présente un équilibre idéal entre gras et acide : le poisson cru est blotti à côté d'une sauce crémeuse aux câpres. Même lorsque les plats sont excellents (un bon soir, le canard à l'orange est excellent), ils restent des classiques français somnolents.

À moins que vous n'aimiez vraiment les chaises en velours rouge et les accents de laiton, il y a très peu de raisons de réserver une table au Select. Malgré toute sa grandeur superficielle, il n'y a pas de spectacle au menu pour impressionner lors d'un dîner d'affaires, et il y a trop de dîners d'affaires pour venir ici pour une soirée sexy. Toute occasion spéciale sera éclipsée par un grand groupe qui est plongé dans trois martinis dans une conversation bruyante sur les licenciements de bureau de cette semaine. Si vous recherchez une cuisine française incroyable au centre-ville, vous ne la trouverez pas dans un BCR. Allez plutôt voir Obélix. C'est un peu bruyant, toujours amusant et la nourriture ne manque jamais d'impressionner. Oh, et il y a aussi des nappes.

Le service de hors-d'œuvre coûte 25 $ par personne, avec des choses comme des vol au vent, du pain et une colonne de beurre sculptée au bord de la table. Cela semble impressionnant, mais le chariot roulant met trop de temps à arriver. Il vaut mieux commander la baguette à 12 $ séparément.

Ce plat est l'antidote aux crudos ennuyeux qui hantent actuellement les menus de Chicago. La feuille de thon cru est généreusement saupoudrée de sel et d'huile d'olive et est servie avec une sauce aux câpres.

Notre objection avec le tartare de bœuf est qu'il est accompagné de chips fragiles qui sont identiques aux Lays et n'ont pas le courage de résister au tas de viande humide. Les saveurs sont bonnes, prévoyez simplement de le manger avec votre fourchette.

Le Great British Bake Off a gravé les horreurs d’un « fond détrempé » dans la conscience collective. Mais cette savoureuse tarte fourrée au veau et au porc surcorrige. La pâte a un fond dur et brûlé qui est caché par une mare de vinaigrette à la moutarde.

Bien qu'il soit recouvert d'une sauce au vin rouge, le faux-filet est sec. Tellement sec, en fait, que nous l’avons utilisé comme déshumidificateur. Histoire vraie.

Avec une peau croustillante et une viande tendre, le canard à l'orange est un plat classique bien fait. La sauce sirupeuse à l'orange est présentée dans un petit pichet, vous pouvez donc contrôler la quantité comme le magret de canard est une crêpe IHOP.