Une nouvelle subvention ouvre les vannes pour Ag & Water Desk // Show Me Mizzou // Université du Missouri

29 août 2023Contact : Sara Diedrich, 573-882-3243, [email protected]

Lorsque le Mississippi River Basin Ag & Water Desk de l'École de journalisme de l'Université du Missouri a été lancé il y a plus d'un an, la mission était de faire plus que rendre compte d'importantes histoires liées à l'eau, à l'agriculture et à l'environnement qui se déroulaient dans cette région de plus d'un million de kilomètres carrés. .

L’objectif était d’explorer pourquoi des problèmes surgissaient et ce qui pouvait être fait pour y remédier.

Jusqu’à présent, l’équipe de journalistes répartis dans 10 rédactions partenaires principales de la région a produit plus de 700 articles sur des questions locales et régionales, dont 85 articles d’actualité collaboratifs, entreprenants ou de dernière minute qui ont été publiés par les organes d’information de tout le pays. Les sujets abordés incluent la prolifération de « produits chimiques éternels » dans le fleuve Mississippi, les ramifications d’une infrastructure fluviale vieillissante, les pluies et inondations extrêmes et la possibilité de pomper l’eau du fleuve Mississippi vers l’ouest ensoleillé. La première série de The Desk, « When it Rains », est en lice pour un prix international majeur. Toutes les histoires produites par le Desk sont partagées gratuitement grâce au soutien du Reynolds Journalism Institute.

Il est temps de grandir

Aujourd'hui, ce réseau de reporting collaboratif est sur le point de s'étendre, grâce à une subvention de 2,47 millions de dollars de la Walton Family Foundation, qui a fait don du montant initial de 1,4 million de dollars il y a plusieurs années pour aider à démarrer l'Ag & Water Desk. La fondation est un bailleur de fonds majeur du journalisme environnemental à travers les États-Unis, y compris les reportages côtiers en Louisiane et la couverture des problèmes liés à l'eau dans l'Ouest, ainsi que la Society of Environmental Journalists et l'Institute for Journalism and Natural Resources.

Sara Shipley Hiles, directrice exécutive de l'Ag & Water Desk et professeure associée de pratique professionnelle à la MU School of Journalism, a déclaré que le Desk, qui travaille en partenariat avec Report for America, ne fait qu'effleurer la surface de ce qui est possible grâce à son réseau. Le nouveau financement servira à embaucher 10 journalistes supplémentaires au cours de la prochaine année et à s'étendre à davantage de médias tout en continuant à travailler avec des journalistes experts et des conseillers principaux de tout le pays, qui encadrent, dirigent des projets et aident à déterminer l'orientation éditoriale du Desk. Le réseau contribue également à combler le vide dans la couverture médiatique laissé par les coupes budgétaires dans les salles de rédaction à travers le pays.

"Je crois que nous faisons une différence", a déclaré Hiles. « C'est un territoire très vaste et il y a encore beaucoup de travail à faire. Nous venons juste de commencer."

Une rivière le traverse

Le fleuve Mississippi prend sa source comme un minuscule cours d'eau provenant du lac Itasca, dans le nord du Minnesota, et serpente sur 2 350 milles au sud jusqu'au golfe du Mexique. Le bassin du fleuve Mississippi comprend le cours principal du fleuve et tous ses affluents, y compris les rivières Missouri et Ohio, qui s'étendent à l'est et à l'ouest des montagnes Rocheuses aux Appalaches. Des millions de personnes dépendent du système fluvial pour leur eau potable, leur commerce et leurs loisirs.

Plus de 90 % des exportations agricoles américaines sont produites dans le bassin fluvial, dont plus des trois quarts des exportations mondiales de céréales fourragères et la majeure partie du bétail du pays. Le fleuve Mississippi draine 42 % de la zone continentale des États-Unis.

Des journalistes comme Connor Giffin, diplômé de MU en mai 2022 et faisant partie de la première cohorte de l'Ag & Water Desk, couvrent des projets locaux, régionaux et nationaux dans leurs régions.

Des bottes au sol

Giffin est en poste au Courier Journal à Louisville, Kentucky, où, entre autres articles, il a fait équipe avec Bryce Gray, journaliste au St. Louis Post-Dispatch, pour aider à produire un article pour la série « When it Rains » du Desk.

Originaire de San Francisco, Giffin a choisi de fréquenter MU en raison de son école de journalisme, où il a été initié à la rédaction scientifique et a couvert les questions environnementales pour le Columbia Missourian. Lorsqu’il a entendu parler de l’Ag & Water Desk, cela lui a semblé être l’occasion idéale de combiner son amour du plein air avec sa passion pour le journalisme communautaire. Giffin a récemment rejoint une équipe de défenseurs de l'environnement et des voies navigables lors d'une balade en canoë de 22 milles sur la rivière Ohio pour explorer la santé de huit affluents.