St. Stephen perd jusqu'à 75 emplois alors qu'Arauco ferme une usine de panneaux de particules

St. Stephen perdra 60 à 75 emplois d'ici la fin de l'année en raison de la fermeture des opérations de panneaux de particules à l'usine d'Arauco.

L'annonce a été faite aujourd'hui par le directeur de l'usine, David Moffatt.

"C'était une annonce vraiment difficile, vraiment difficile", a-t-il déclaré. « Cette exploitation est implantée à St. Stephen depuis près de 60 ans. Et nous sommes très étroitement liés à la communauté.

L'usine Fibrex, qui produit des panneaux de fibres de moyenne densité, restera opérationnelle avec environ 120 emplois.

Moffatt a déclaré que l'entreprise offrait plus largement des indemnités de départ pour tenter de trouver des départs volontaires.

De cette façon, a-t-il déclaré, certains employés du secteur des panneaux de particules d'Arauco pourraient être transférés du côté de Fibrex.

Les employés ont trois semaines pour décider s'ils souhaitent bénéficier d'une indemnité de départ volontaire de l'usine.

Moffatt a déclaré que l'usine s'engage à payer les employés jusqu'à la fin de l'année, quelle que soit la date à laquelle les opérations cesseront.

Il a déclaré que l'exploitation allait être fermée en raison de « la compétitivité de notre plateforme ici à St. Stephen et de certains coûts élevés des intrants ».

L'usine était plus ancienne que d'autres sites en Amérique du Nord, et les coûts liés au bois et au gaz naturel ont rendu la concurrence plus difficile, a déclaré la société.

Allan MacEachern, maire de cette ville du sud-ouest du Nouveau-Brunswick d'environ 4 400 habitants, s'est dit choqué par l'annonce et l'a qualifié de grande perte pour la communauté.

"C'est un impact important pour notre communauté", a-t-il déclaré. "C'est un énorme employeur."

Il a déclaré qu'il était déterminé à travailler avec l'usine et les employés concernés dans l'espoir qu'ils puissent trouver un nouvel emploi à St. Stephen.

MacEachern a travaillé pour l'usine pendant 12 ans à la fin des années 90, alors qu'elle s'appelait Flakeboard. Il était ingénieur du côté de Fibrex.

Flakeboard a été vendu à Arauco, basé à Santiago, en 2012. À l'époque, St. Stephen avait espéré que l'acquisition se traduirait par davantage d'emplois pour la ville.

L'usine a arrêté ses activités jusqu'à lundi pour permettre aux employés de traiter la nouvelle et de déterminer les prochaines étapes.