Critique : « La Jungle » met en scène un bombardement sensoriel dans Curran transformé

Si vous êtes déjà allé au Curran, même si vous y avez assisté à des spectacles toute votre vie, vous ne reconnaîtrez pas le théâtre pendant « The Jungle ».

Finis la grandeur, les gradins de balcons, les hauts plafonds, les lustres. A leur place se trouvent des flocons et l'odeur de moisi de la sciure de bois. Un dédale de pièces de fortune remplies de lits de camp, de légumes en conserve et de sacs de riz mène à un espace de jeu transformé - pas de scène d'avant-scène mais un podium, pas de sièges somptueux dans l'orchestre mais des bancs en bois sans dossier devant d'étroites corniches en bois, sur lesquelles vous êtes servi. chai dans une tasse en polystyrène.

Pour le public le plus proche de la scène de « The Jungle », ce podium, conçu par Miriam Buether, pourrait servir de table commune géante dans le restaurant de Salar (Ben Turner), un réfugié afghan dans un camp de Calais, en France. Joe Murphy et Joe Robertson ont écrit le spectacle en se basant sur plusieurs mois de vie et de création théâtrale dans un véritable camp de réfugiés et de migrants.

Mais il n'y a pas de repos au spectacle, qui a débuté le jeudi 4 avril – surtout pas pour le public attenant à la scène. (Les clients ont également la possibilité d'installer des sièges plus traditionnels, retirés et avec support lombaire dans la mezzanine.) Réalisé par Stephen Daldry et Justin Martin, « The Jungle » est un bombardement sensoriel, une attisation constante de votre réponse de combat ou de fuite.

Un batteur à main peut se coincer si près que vous devez déplacer votre poids pour ne pas vous blesser, mais vous aurez toujours l'impression que votre chair contribue à amplifier le tambour. Norullah (Khaled Zahabi), 15 ans, s'entraînant à se faufiler clandestinement par camion jusqu'en Angleterre, pourrait sauter et déraper à travers la scène jusqu'à ce qu'il soit à quelques centimètres de votre visage. L’odeur chimique du pétard brûlé imprègne l’air, alertant vos narines du danger. Des cris fusent de toutes parts. Lampes de poche aveugles. Un coup de feu éclate.

L'émission vous positionne comme faisant partie de l'ONU en miniature de facto et ad hoc qui se réunit dans le restaurant de Salar, représentant les réfugiés du Soudan et d'Érythrée, de Syrie et d'Iran, alors qu'ils font la fête, se battent, débattent et se soutiennent, construisant un système de gouvernement et une maison sortie de rien, par urgence. Comment répartir les tentes et les logements préfabriqués fabriqués à partir de conteneurs maritimes ? Peuvent-ils faire leur propre recensement, pour donner une image plus précise de leur population que celle effectuée par les Français ? Doivent-ils résister lorsque le gouvernement français les expulse, puis les expulse à nouveau ? Comment devraient-ils traiter les intrus britanniques bien intentionnés mais maladroits ? Comment peuvent-ils conserver un sens d'eux-mêmes dans une impermanence permanente, alors que les Français et le reste du monde ne les considèrent pas comme des humains à part entière ou leur camp comme un lieu réel ?

Alors que le casting apporte une vulnérabilité étincelante à ces questions de vie ou de mort, les autres membres du public aussi. Rassemblés fesse contre fesse, vous regardant de l'autre côté du podium, leur jugement devient le vôtre. Quand on recule alors qu'un vélo manque de lui rentrer dedans, puis essaie d'en rire alors qu'elle se prépare au prochain quasi-accident, ce n'est pas du divertissement ou de la schadenfreude. Cela pourrait être vous. Et c'est ce que dit toute la série : ça pourrait être vous ; c'était presque le cas.

Si la série a un défaut, c'est qu'elle s'attarde trop longtemps sur les Britanniques, qui souffrent de faiblesses mercenaires prévisibles et qui fonctionnent comme des yeux à travers lesquels un public présumé occidental et cloîtré pourrait être en mesure d'accueillir des peuples étrangers et une situation inimaginable. Pourquoi avons-nous besoin d’une dame blanche sur scène pour écouter la douleur d’un homme noir ?

En fait, « La Jungle » (qui était aussi le nom du véritable camp qui existait de 2015 à 2016) parle déjà de manière parfaitement claire et éloquente du point de vue des demandeurs d'asile. Les discours de Turner alors que Salar se hérissent et coupent. Il a une confiance innée en tant que mâle alpha qui n'a pas besoin de volume pour régner. Il ne parle qu'après avoir fait attendre les autres. John Pfumojena dans le rôle d'Okot, un réfugié soudanais de 17 ans, parle de sa vie indescriptible avec une fermeté forcée. C'est un jeune homme qui lutte pour rester impassible, et il y parvient. Lorsque Beth (Rachel Redford), une Britannique, lui demande comment il a survécu, Okot répond : « Nous ne l'avons pas fait. Ce n'est pas nous. Ses yeux sont absence.